Научно-исследовательское судно "Академик Опарин" было построено в 1985 году для Академии Наук СССР на верфи А/О "Холминг", Финляндия. Оно предназначено для проведения химических и биохимических исследований морских макро- и микроорганизмов с целью поиска и сбора биологических объектов, продуцирующих биологически активные природные соединения, а также для выделения этих соединений и установления их химического строения и функций.

    Главные характеристики судна:
 

• водоизмещение - 2600 т,
• длина наибольшая - 75,5 м,
• ширина по шангоутам - 14,7 м,
•  высота борта до главной палубы - 7,3 м,
• осадка проектная - 4,5 м,
• дедвейт при осадке 4,5 м - около 860 т,
•  скорость при проектной осадке - 15, 2 узла.

    На судне предусмотрены места для проживания и работы 69 чел., в том числе 30 -для научного персонала.
    Для выполнения своих научных задач "Академик Опарин" оснащен необходимыми помещениями и оборудованием для сбора проб водолазным способом и тралением, а также для химических, биохимических и микробиологических работ. Кроме того исследовательское оборудование включает в себя разработанную А\О "Холминг-Электроника" интегрированную научную систему, состоящую из ЭВМ, измерительного и аналитического оборудования, соединенных между собой через локальную сеть, а также программ сбора и обработки данных.
    Для выполнения научных исследований на судне имеется 11 полностью оборудованных лабораторий. На главной палубе в носовой части размещены три биохимических и химико-технологическая лаборатория, где установлено оборудование для выделения физиологически активных веществ из морских организмов, в том числе жидкостные хроматографы, выкуумные испарители, центрифуги.
    Лаборатория биоиспытаний, виварий и микробиологическая лаборатория с ламинарным боксом, расположенные в кормовой части судна, предназначены для работы с лабораторными животными, клетками, тканевыми культурами и микроорганизмами. В последнем случае главной задачей является выделение аксенических штаммов бактерий и грибов. Здесь же расположена гидробиологическая лаборатория.
    Спектроскопическая и физико-химическая лаборатории обеспечивают структурные исследования выделенных соединений. В них установлено большое количество научных приборов , в частности, ИК, УФ и флуоресцентные спектрометры, аминокислотные и углеводные анализаторы, хроматограф/масс-спектрометр, ГЖ-хроматограф.
    Кроме того, на палубе ходового мостика находится лаборатория биосинтеза, в которой установлен сцинтилляционный счетчик.
    В помещении главного вычислительного центра, в твиндеке, установлены персональные компьютеры.
    Кроме лабораторий, на судне имеется много научных вспомогательных помещений: водолазное помещение с барокамерой, стеклодувная мастерская, фотолаборатрия, холодная комната с температурой +5^о С, холодильные камеры для хранения биологического материала при -45^о С.
    Для сбора биологического материала с глубин до 700 м и других исследовательских работ на судне установлена 2-х барабанная лебедка с П-рамой. Имеются пять рабочих катеров, система рыбопоискового сонара и эхолотов.

   Некоторые данные об экспедициях, выполненных на научно-исследовательском судне "Академик Опарин"