Северный морской котик является ценным промысловым объектом. Мех котиков обладает высоким качеством и длительное время пользовался большим спросом на внешнем и внутреннем рынках. Морские котики - животные средних размеров с четко выраженным половым диморфизмом. Длина взрослых самцов-секачей 180-210 см, вес 190-320 кг, самки значительно уступают по размерам (120-140 см) и весу тела (35-60 кг). Половой зрелости самки достигают в возрасте трех лет, самцы - в 3-4 года, однако в этом возрасте самцы-холостяки не принимают участие в размножении из-за сильной конкуренции со стороны секачей. Конечности у котиков представлены в виде ластов, на которых отсутствует волосяной покров. Когти на передних ластах рудиментарны, на задних наибольшего развития имеют средние (2-4-й) с помощью которых животные расчесывают свой мех. Волосяной покров состоит из длинных грубых остевых, переходных и нежных пуховых волос. Именно ценный мех и стал причиной их истребления в XVIII-XX столетиях на о. Тюленьем (Охотское море), островах Прибылова и Командорских (Берингова море).
       У взрослой самки по данным американского исследователя котиков Виктора Шеффера на шкуре насчитывается около 300 млн. волос. В период нахождения животных в воде волосяной покров выполняет роль термоизолятора и позволяет животным с успехом осваивать холодные и теплые водные массы. Ведь котиков с успехом можно назвать морскими скитальцами, которые вынуждены осенью мигрировать иногда за 2-3 тыс. миль от родных лежбищ. У них хорошо развито зрение и животные прекрасно видят в воде, даже при слабой освещенности. Котики являются прекрасными пловцами и основную локомоторную роль у них, как и у сивуча, выполняют передние ласты. Этим и объясняется, что у ушастых тюленей более мощно развита мускулатура шейного и грудного отделов туловища. На отдельных отрезках пути морские котики способны развивать скорость от 20 до 35 км/час. При преследовании животные обычно уходят со скоростью 22-25 км/час, однако через 20-30 минут стараются избавится от преследователей заныривая и изменяя направление движения.  
       Первые упоминания о морских котиках в Японском море встречаются в работах Н.В. Слюнина и Л. Стейнегера и относятся к концу прошлого столетия. В те далекие годы их наблюдали с промысловых судов в Корейском заливе, куда они мигрируют осенью с лежбищ, расположенных на о. Тюленьем, Прибыловых и Командорских островах. Анализ добычи меченых зверей показал, что в основном здесь зимуют котики с о. Тюленьего (Панина, 1971; Соболевский, 1976). Животных в основном добывали у побережья о. Корея, в центральной части Японского моря и у берегов Приморья. Наибольшие скопление котиков зимой и в начале весны отмечали на банке Ямато и в Корейском заливе. В марте как правило начинается весенняя миграция котиков в сторону береговых лежбищ. В это время значительная часть животных уходит на север и северо-восток, достигая южной части залива Петра Великого. В апреле миграция котиков становится наиболее выраженной. К этому времени большая часть котиков уходит из Корейского залива и направляется в сторону побережья Приморья. В мае большинство животных бывает сосредоточено между мысами Поворотным и мысом Низменным, откуда они мигрируют в направлении пролива Лаперуза и далее к о. Тюленьему. Часть животных направляется к западному побережью Японии и через Сангарский пролив уходит в северо-западную акваторию Тихого океана и затем в Берингово море к Командорским и Прибыловым островам.
    Основной пищей морских котиков в Японском море являются минтай и кальмары, причем кальмары более часто встречаются в желудках у молодых зверей. Котики способны заныривать на глубины более 100 метров, однако в большинстве случаев животные предпочитают охотится в приповерхностных слоях воды. Продолжительность заныриваниях их как правило не превышает 15-20 сек., а максимальное время пребывания под водой составляет 5-6 минут.
        Питаются котики в основном ночью, днем животные отдыхают, выставив на поверхность воды ласты. В период сна голова зверей часто оказывается в воде и котики периодически поднимают её наружу а затем снова погружают в воду.
        Считается, что основная масса котиков (до 50%) гибнет в первый год жизни в море, но причины смертности изучены слабо. Продолжительность жизни котиков может достигать 30 лет, однако большинство самцов-секачей гибнут раньше 20-летнего возраста, а самки в 16-20 лет как правило теряют способность к размножению.